BIS 1918 
Das Kriegsverdienstkreuz wurde durch Verordnung am 18.Oktober durch Führer und Reichskanzler Adolf Hitler gestiftet. Verliehen wurde das Kreuz zunächst in 2 Klassen für Verdienste die eine Auszeichnung mit dem Eisernen Kreuz noch nicht rechtfertigten. Außerdem war es ein Ersatz für das Eiserne Kreuz am Nichtkämpferband (1. Weltkrieg) und für die Auszeichnungen der ehemals Einzelstaaten für Heimat und Zivilverdienste. Das Kreuz wurde mit und ohne Schwerter verliehen. Mit Schwertern wurde es verliehen für den Einsatz unter feindlicher Waffenwirkung oder besonderer Verdienste in der Kriegsführung. Ohne Schwerter wurde diese Auszeichnung verliehen bei gleichen Verdiensten ohne feindliche Waffenwirkung. Mitte 1940 wurde die Verleihung mit Schwertern auch für die Wehrmacht erlaubt. Am 19. August 1940 wurde das Kriegsverdienstkreuz durch das Ritterkreuz mit und ohne Schwerter und die Kriegsverdienstmedaille erweitert. Das Ritterkreuz wurde für überragende Verdienste mit entscheidenden Auswirkungen auf die Kriegsführung mit Schwertern und für überragende Verdienste bei Kriegsaufgaben ohne Schwerter verliehen. Die Verleihung behielt sich Adolf Hitler persönlich vor. Verleihungsvorschläge wurden durch die höchsten Behörden und Oberbefehlshaber der Wehrmachtsteile gemacht. Am 8. Juli 1944 soll die Stiftung des Goldenen Ritterkreuzes erfolgt sein. Eine Veröffentlichung oder Verleihung ist nicht nachweisbar. Die Verleihungszahlen für das Ritterkreuz werden mit 52 Verleihungen ohne Schwerter und 174 Verleihungen mit Schwertern angegeben, schwanken aber je nach Verfasser der Literatur. Bekannte Hersteller waren Deschler & Sohn, München, C.E.Juncker, Berlin und C.F.Zimmermann, Pforzheim. Zeitgenössische Stücke sind immer in Silber gefertigt.
Achtspitziges Kreuz aus Silber, mit erhöhten glatten Rändern. Die Innenseiten der Kreuzarme sind gekörnt. Vorder- und Rückseite mit mitgeprägtem runden Mittelschild. Durch die Mitte gehen 2 gekreuzte Schwerter. Am oberen Kreuzarm zwei schräge 3-fach gerillte Stege die in einer parallelen, runden Öse münden. Durch die Öse geht ein ebenfalls 3-fach gerillter länglicher Bandring, der nach oben etwas breiter wird. Auf dem unteren Kreuzarm stirnseitig die Punzen – 1 – links für Deschler & Sohn und – 900 – rechts.
Vorderseite:
Rückseite:
Band:
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Vorderseite:Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes mit Schwertern
Rückseite: Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes mit Schwertern
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